Muuri joka kiipeää vuorelle

Tänään Polly lähtee kuulustelemaan muuria. Se alkaa kohteliaasti kaupungin laidalta, sitten hylkää kaiken pidättyväisyyden ja ryntää suoraan paljasta harjannetta ylös, torni tornin jälkeen, kuin kiireisen jättiläisen kiviportaikko. Berta tulee mukaan ensimmäiselle portille asti, heilauttaa sitten tassuaan ja jättää kiipeämisen sille, jolla on siivet.

Today Polly goes to question the wall. It starts politely enough at the edge of town, then loses all restraint and charges straight up the bare ridge, tower after tower, like a stone staircase built for a giant in a hurry. Berta comes along as far as the first gate, then waves a paw and leaves the climbing to the one with wings.

Muurin tarina on vanhempi kuin melkein mikään muu täällä. Yli tuhat vuotta sitten berberisuku nimeltä Banu Razin otti tämän kaupungin omakseen, antoi sille nimensä ja hallitsi pientä valtakuntaa tältä kalliolta. Juuri he pystyttivät ensimmäiset varustukset, ja vaalea nelikulmainen vartiotorni aivan huipulla on vartioinut harjannetta siitä asti.

The story of the wall is older than almost anything else here. More than a thousand years ago, a Berber family called the Banu Razin made this town their own, gave it their name, and ruled a small kingdom from this rock. It was they who first raised these defenses, and the pale square watchtower at the very top has been standing guard on the ridge ever since.

Polly ratsastaa lämpimällä aamuilmalla tornille ja laskeutuu sen reunalle. Täältä ylhäältä kaupunki näyttää joltakin, joka on kaadettu joen silmukkaan ja jätetty jähmettymään, pelkkiä vaaleanpunaisia kattoja ja mahdottomia kujia. Huuhkaja torkkuu kivien varjoisassa nurkassa. Yövuoro, se selittää avaamatta oranssia silmäänsä kokonaan.

Polly rides the warm morning air to the tower and lands on its rim. From up here the town looks like something poured into the river's loop and left to set, all pink rooftops and impossible lanes. An eagle owl dozes in a shaded corner of the stonework. Night shift, he explains, without fully opening one orange eye.

Hän viipyy pitkään ja katselee, kuinka pilvien varjot liukuvat vuoriston yli. Tuhat vuotta katselua, hän ajattelee, ja näkymä muuttuu yhä joka ikinen minuutti. Matkalla alas hän kiittää muuria palveluksesta. Muuri, joka on muuri, ei sano mitään, mutta Polly on jokseenkin varma, että se seisoo hieman suorempana.

She stays a long while, watching cloud shadows slide across the sierra. A thousand years of watching, she thinks, and the view still changes every single minute. On the way down she thanks the wall for its service. The wall, being a wall, says nothing, but she is fairly sure it stands a little straighter.