Il muro che scala la montagna

Oggi Polly va a interrogare il muro. Comincia con educazione al bordo della città, poi perde ogni ritegno e si lancia dritto su per la cresta spoglia, torre dopo torre, come una scala di pietra costruita per un gigante di fretta. Berta la accompagna fino alla prima porta, poi saluta con la zampa e lascia la scalata a chi ha le ali.

Today Polly goes to question the wall. It starts politely enough at the edge of town, then loses all restraint and charges straight up the bare ridge, tower after tower, like a stone staircase built for a giant in a hurry. Berta comes along as far as the first gate, then waves a paw and leaves the climbing to the one with wings.

La storia del muro è più antica di quasi tutto il resto qui. Più di mille anni fa, una famiglia berbera chiamata Banu Razin fece sua questa città, le diede il proprio nome e governò un piccolo regno da questa roccia. Furono loro a innalzare le prime difese, e la pallida torre di guardia quadrata in cima fa la sentinella sulla cresta da allora.

The story of the wall is older than almost anything else here. More than a thousand years ago, a Berber family called the Banu Razin made this town their own, gave it their name, and ruled a small kingdom from this rock. It was they who first raised these defenses, and the pale square watchtower at the very top has been standing guard on the ridge ever since.

Polly cavalca l'aria tiepida del mattino fino alla torre e si posa sul suo bordo. Da quassù la città sembra qualcosa versato dentro l'ansa del fiume e lasciato rapprendere, tutta tetti rosa e vicoli impossibili. Un gufo reale sonnecchia in un angolo in ombra della muratura. Turno di notte, spiega lui, senza aprire del tutto un occhio arancione.

Polly rides the warm morning air to the tower and lands on its rim. From up here the town looks like something poured into the river's loop and left to set, all pink rooftops and impossible lanes. An eagle owl dozes in a shaded corner of the stonework. Night shift, he explains, without fully opening one orange eye.

Resta a lungo, guardando le ombre delle nuvole scivolare sulla sierra. Mille anni di guardia, pensa, e il panorama cambia ancora ogni singolo minuto. Scendendo ringrazia il muro per il servizio. Il muro, essendo un muro, non dice nulla, ma lei è quasi sicura che si raddrizzi un poco.

She stays a long while, watching cloud shadows slide across the sierra. A thousand years of watching, she thinks, and the view still changes every single minute. On the way down she thanks the wall for its service. The wall, being a wall, says nothing, but she is fairly sure it stands a little straighter.