Isäntämaat Marssivat Eteenpäin

Tämä MM-turnaus on ensimmäinen, jota kolme maata isännöi yhdessä. Yhdysvallat, Kanada ja Meksiko järjestävät kisoja yhdessä, ja ottelut on jaettu ympäri mannerta suuriin kaupunkeihin ja kuuluisille stadionneille. Kotikentällä pelaaminen tuo mukanaan paineita, sillä koko kansakunta seuraa jokaista ottelua - mutta se tuo myös valtavan ystävällisen kohinan joukkueen taakse.

This World Cup is the first ever shared by three countries at once. The United States, Canada, and Mexico are hosting together, spreading the matches across a continent of huge cities and famous stadiums. Playing at home brings pressure, because the whole nation is watching, but it also brings a wall of friendly noise behind every team.

Yhdysvallat käytti tätä energiaa hyvin. Avausottelussa he voittivat Paraguayn neljällä maalilla yhteen, ja seuraavaksi he kohtasivat Australian ja voittivat kaksi-nolla. Tämä toinen voitto riitti viemään heidät jatkopeleihin ja lohkon kärkeen - vahva ja varhainen tulos isäntämaalle.

The United States used that energy well. After beating Paraguay by four goals to one in their opening game, they faced Australia and won by two goals to nil. That second win was enough to carry them through to the knockout rounds and to top their group, a strong and early result for the host nation.

Meksiko oli jo varmistanut paikkansa voittamalla Etelä-Korean, ja turnauksen alkupäivät kuuluivat kotijoukkueille. Kolme maata, kolme joukkoa kannattajia, kolme lippua liehui kolmessa maassa samaan aikaan. Turnaus on vielä nuori, mutta toistaiseksi isäntämaat marssivat eteenpäin, ja kotikatsomot haaveilevat siitä, kuinka pitkälle tämä kesä voi viedä.

Mexico had already booked its place with a win over South Korea, and the early days belonged to the home teams. Three countries, three sets of fans, three flags waving in three nations at the same time. The tournament is still young, but for now the hosts are marching on, and the home crowds are dreaming of how far this summer might go.