De gastlanden marcheren door

Dit WK is het eerste ooit dat door drie landen tegelijk wordt gedeeld. De Verenigde Staten, Canada en Mexico zijn samen gastheer en spreiden de wedstrijden over een continent van enorme steden en beroemde stadions. Thuis spelen brengt druk mee, want het hele land kijkt, maar het brengt ook een muur van vriendelijk lawaai achter elk team.

This World Cup is the first ever shared by three countries at once. The United States, Canada, and Mexico are hosting together, spreading the matches across a continent of huge cities and famous stadiums. Playing at home brings pressure, because the whole nation is watching, but it also brings a wall of friendly noise behind every team.

De Verenigde Staten gebruikten die energie goed. Na een zege van vier doelpunten tegen een op Paraguay in hun openingswedstrijd, versloegen ze Australië met twee doelpunten tegen nul. Die tweede overwinning was genoeg om door te gaan naar de knock-outronden en hun groep te winnen, een sterk en vroeg resultaat voor het gastland.

The United States used that energy well. After beating Paraguay by four goals to one in their opening game, they faced Australia and won by two goals to nil. That second win was enough to carry them through to the knockout rounds and to top their group, a strong and early result for the host nation.

Mexico had zijn plek al veiliggesteld met een zege op Zuid-Korea, en de eerste dagen waren voor de thuisteams. Drie landen, drie groepen fans, drie vlaggen die tegelijk in drie naties wapperen. Het toernooi is nog jong, maar voorlopig marcheren de gastlanden door, en dromen de thuisfans van hoe ver deze zomer kan gaan.

Mexico had already booked its place with a win over South Korea, and the early days belonged to the home teams. Three countries, three sets of fans, three flags waving in three nations at the same time. The tournament is still young, but for now the hosts are marching on, and the home crowds are dreaming of how far this summer might go.