The Bank That Lends Against Cheese

In the hills of northern Italy stands a bank that will accept, as loan collateral, nothing more exotic than cheese: wheels of Parmigiano Reggiano. Its vault holds more than half a million of them, each one still the property of the local dairy farmer who made it, held by the bank only until the loan is settled and the wheel finally sells.

Nas colinas do norte da Itália fica um banco que aceita, como garantia de empréstimo, nada mais exótico do que queijo: rodas de Parmigiano Reggiano. Seu cofre guarda mais de meio milhão delas, cada uma ainda de propriedade do produtor de leite local que a fez, mantidas pelo banco só até o empréstimo ser quitado e a roda finalmente ser vendida.

Rather than wait years for a wheel to age properly and eventually sell, a farmer can hand it straight to the bank against a loan, and the bank advances a large share of its eventual value straight away, well before the cheese has finished maturing.

Em vez de esperar anos até que uma roda envelheça direito e enfim seja vendida, o produtor pode entregá-la diretamente ao banco em troca de um empréstimo, e o banco adianta uma boa parte do valor futuro dela na hora, bem antes de o queijo terminar de amadurecer.

For as long as the loan runs, the bank ages and stores the wheels itself, checking each one regularly and rotating it like the custodian of a vast lending library built out of cheese, moving the older wheels forward as they near the day they are ready to sell. Once the cheese finally sells at full price, the farmer settles the loan, and the whole system starts again with the next harvest.

Enquanto o empréstimo estiver em aberto, o próprio banco envelhece e armazena as rodas, conferindo cada uma regularmente e girando o estoque como o zelador de uma vasta biblioteca de empréstimos feita de queijo, movendo as rodas mais antigas para a frente conforme se aproximam do dia de serem vendidas. Quando o queijo finalmente é vendido pelo preço integral, o produtor quita o empréstimo, e todo o sistema recomeça com a próxima safra.