The Bank That Lends Against Cheese

In the hills of northern Italy stands a bank that will accept, as loan collateral, nothing more exotic than cheese: wheels of Parmigiano Reggiano. Its vault holds more than half a million of them, each one still the property of the local dairy farmer who made it, held by the bank only until the loan is settled and the wheel finally sells.

I åsene i Nord-Italia ligger en bank som godtar, som sikkerhet for lån, ikke noe mer eksotisk enn ost: hjul med Parmigiano Reggiano. Hvelvet deres rommer mer enn en halv million av dem, hvert eneste fortsatt eiendommen til den lokale melkebonden som laget det, oppbevart av banken bare frem til lånet er gjort opp og hjulet omsider selges.

Rather than wait years for a wheel to age properly and eventually sell, a farmer can hand it straight to the bank against a loan, and the bank advances a large share of its eventual value straight away, well before the cheese has finished maturing.

I stedet for å vente i årevis på at et hjul skal modnes ordentlig og til slutt selges, kan en bonde levere det rett til banken mot et lån, og banken forskutterer da en stor andel av den fremtidige verdien med det samme, lenge før osten er ferdig modnet.

For as long as the loan runs, the bank ages and stores the wheels itself, checking each one regularly and rotating it like the custodian of a vast lending library built out of cheese, moving the older wheels forward as they near the day they are ready to sell. Once the cheese finally sells at full price, the farmer settles the loan, and the whole system starts again with the next harvest.

Så lenge lånet løper, modner og lagrer banken selv hjulene, sjekker hvert av dem jevnlig og roterer dem som forvalteren av et enormt lånebibliotek bygget av ost, og flytter de eldste hjulene fremover etter hvert som de nærmer seg dagen de er klare for salg. Når osten til slutt selges til full pris, gjør bonden opp lånet, og hele systemet starter på nytt med neste års innhøsting.