The Bank That Lends Against Cheese

In the hills of northern Italy stands a bank that will accept, as loan collateral, nothing more exotic than cheese: wheels of Parmigiano Reggiano. Its vault holds more than half a million of them, each one still the property of the local dairy farmer who made it, held by the bank only until the loan is settled and the wheel finally sells.

In de heuvels van Noord-Italië staat een bank die als onderpand voor een lening niets exotischers accepteert dan kaas: wielen Parmigiano Reggiano. In haar kluis liggen er meer dan een half miljoen, elk nog altijd het eigendom van de plaatselijke boer die het maakte, en door de bank alleen bewaard totdat de lening is afgelost en het wiel uiteindelijk wordt verkocht.

Rather than wait years for a wheel to age properly and eventually sell, a farmer can hand it straight to the bank against a loan, and the bank advances a large share of its eventual value straight away, well before the cheese has finished maturing.

In plaats van jaren te wachten tot een wiel goed is gerijpt en uiteindelijk verkocht wordt, kan een boer het meteen aan de bank overdragen tegen een lening, en de bank keert onmiddellijk een groot deel van de uiteindelijke waarde uit, ruim voordat de kaas is uitgerijpt.

For as long as the loan runs, the bank ages and stores the wheels itself, checking each one regularly and rotating it like the custodian of a vast lending library built out of cheese, moving the older wheels forward as they near the day they are ready to sell. Once the cheese finally sells at full price, the farmer settles the loan, and the whole system starts again with the next harvest.

Zolang de lening loopt, laat de bank de wielen zelf rijpen en bewaart ze ze, controleert elk wiel regelmatig en draait het om, als de beheerder van een enorme uitleenbibliotheek opgebouwd uit kaas, en schuift de oudere wielen naar voren naarmate ze de dag naderen waarop ze verkoopklaar zijn. Zodra de kaas uiteindelijk tegen de volle prijs wordt verkocht, lost de boer de lening af, en begint het hele systeem opnieuw met de volgende oogst.