The Bank That Lends Against Cheese

In the hills of northern Italy stands a bank that will accept, as loan collateral, nothing more exotic than cheese: wheels of Parmigiano Reggiano. Its vault holds more than half a million of them, each one still the property of the local dairy farmer who made it, held by the bank only until the loan is settled and the wheel finally sells.

In den Hügeln Norditaliens steht eine Bank, die als Kreditsicherheit nichts Exotischeres akzeptiert als Käse: Laibe von Parmigiano Reggiano. Ihr Tresor beherbergt mehr als eine halbe Million davon, jeder noch immer Eigentum des örtlichen Milchbauern, der ihn hergestellt hat, von der Bank nur so lange verwahrt, bis der Kredit beglichen ist und der Laib schließlich verkauft wird.

Rather than wait years for a wheel to age properly and eventually sell, a farmer can hand it straight to the bank against a loan, and the bank advances a large share of its eventual value straight away, well before the cheese has finished maturing.

Statt Jahre darauf zu warten, dass ein Laib ordentlich reift und irgendwann verkauft wird, kann ein Bauer ihn direkt der Bank gegen einen Kredit übergeben, und die Bank zahlt sofort einen großen Teil seines künftigen Werts aus, lange bevor der Käse ausgereift ist.

For as long as the loan runs, the bank ages and stores the wheels itself, checking each one regularly and rotating it like the custodian of a vast lending library built out of cheese, moving the older wheels forward as they near the day they are ready to sell. Once the cheese finally sells at full price, the farmer settles the loan, and the whole system starts again with the next harvest.

Solange der Kredit läuft, lagert und reift die Bank die Laibe selbst, prüft jeden regelmäßig und dreht ihn wie die Hüterin einer riesigen Leihbibliothek aus Käse, wobei sie die älteren Laibe nach vorne rückt, sobald sich der Tag ihres Verkaufs nähert. Sobald der Käse schließlich zum vollen Preis verkauft ist, begleicht der Bauer den Kredit, und das ganze System beginnt mit der nächsten Ernte von Neuem.