The House Split Between Two Countries

Some people go to bed in one country and wake up in another. Tag the friend who cannot pick a favorite country. In a small town between Belgium and the Netherlands, the border does not run around the houses. It runs straight through them.

Sommige mensen gaan in het ene land naar bed en worden in een ander land wakker. Stuur dit naar de vriend die geen favoriet land kan kiezen. In een klein stadje tussen België en Nederland loopt de grens niet om de huizen heen. Hij loopt er dwars doorheen.

The line between the two countries zigzags through streets, gardens, and living rooms, because of old land deals between local lords centuries ago. When it cuts through a front door, the house gets two street numbers, one for each country. People here decide which country a house belongs to by checking where the front door sits.

De lijn tussen de twee landen zigzagt door straten, tuinen en woonkamers, vanwege oude landafspraken tussen plaatselijke heren eeuwen geleden. Als hij dwars door een voordeur snijdt, krijgt het huis twee straatnummers, één voor elk land. Mensen hier bepalen bij welk land een huis hoort door te kijken waar de voordeur zit.

For years, families sometimes moved their front door a few steps to one side, just enough to land in whichever country charged lower taxes that year. One house has its front door exactly on the line. Nobody has ever agreed which country that family belongs to, and nobody seems to mind.

Jarenlang verplaatsten families hun voordeur soms een paar stappen naar de ene kant, precies genoeg om in het land te belanden dat dat jaar minder belasting rekende. Eén huis heeft zijn voordeur precies op de lijn. Niemand is het ooit eens geworden bij welk land die familie hoort, en niemand lijkt zich daar iets van aan te trekken.