Your Battery Number Is a Guess

That battery number is a guess. Tag the friend who panics at ten percent. Your phone shows a battery percentage, a clean, exact-looking number sitting right there in the corner of the screen. It feels like a plain fact.

Dat batterijpercentage is een gok. Tag de vriend die in paniek raakt bij tien procent. Je telefoon toont een batterijpercentage, een net, exact ogend getal in de hoek van het scherm. Het voelt als een simpel feit.

It is not a direct measurement. There is no simple way to open up a battery and read how much power is left inside it. Instead, the phone checks the voltage and the flow of electricity moving through the battery, then runs those numbers through a small program that estimates the rest, based on how similar batteries usually behave.

Het is geen directe meting. Er is geen makkelijke manier om een batterij open te maken en af te lezen hoeveel stroom er nog in zit. In plaats daarvan meet de telefoon de spanning en de stroom die door de batterij loopt, en haalt die getallen door een klein programma dat de rest schat, op basis van hoe vergelijkbare batterijen zich meestal gedragen.

That is why the number can jump around strangely, dropping fast in cold weather or staying stuck at one percent for far longer than expected. The battery itself is not broken. The phone is only guessing, as carefully as it possibly can, and updating its guess every few seconds.

Daarom kan het getal vreemd springen, snel dalen bij koud weer of veel langer dan verwacht op één procent blijven hangen. De batterij zelf is niet stuk. De telefoon gokt alleen, zo zorgvuldig als hij kan, en werkt zijn gok elke paar seconden bij.