Your Messages Travel Underwater

Right now, your messages are at the bottom of the ocean. Send a text to another continent and it does not fly up to a satellite, whatever the films have taught you. It dives. Almost all traffic between continents travels through cables lying on the sea floor, past shipwrecks and deep sea trenches, in the permanent dark. Send this to the person you message across an ocean.

En ce moment même, tes messages sont au fond de l'océan. Envoie un texto vers un autre continent et il ne monte pas vers un satellite, quoi qu'en disent les films. Il plonge. Presque tout le trafic entre les continents passe par des câbles posés au fond de la mer, près des épaves et des fosses profondes, dans une obscurité permanente. Envoie ceci à la personne à qui tu écris de l'autre côté d'un océan.

Each cable is surprisingly modest, often about as thick as a garden hose. Inside, protected by layers of steel and plastic, run thin glass fibers that carry your words as flashes of light. Special ships lay them slowly across entire oceans, and the routes are planned the way roads are planned, around underwater mountains, away from fishing grounds, avoiding places where the seabed likes to move.

Chaque câble est étonnamment modeste, souvent à peu près aussi épais qu'un tuyau d'arrosage. À l'intérieur, protégées par des couches d'acier et de plastique, courent de fines fibres de verre qui portent tes mots sous forme d'éclairs de lumière. Des navires spéciaux les posent lentement à travers des océans entiers, et les routes sont planifiées comme des routes terrestres, autour des montagnes sous-marines, loin des zones de pêche, en évitant les endroits où le fond marin aime bouger.

The system has enemies, and the most persistent ones are not spies but sharks and ship anchors. Cables get bitten, snagged and buried, and when one breaks, a repair ship sails out, hooks the cable off the seabed, hauls it up and splices the glass back together in a floating workshop. So tonight, when you message someone far away, picture the journey. Your words just crossed an ocean floor, as a flash of light in a glass thread.

Le système a des ennemis, et les plus tenaces ne sont pas des espions mais des requins et des ancres de bateaux. Les câbles se font mordre, accrocher, enterrer, et quand l'un casse, un navire de réparation prend la mer, remonte le câble du fond et ressoude le verre dans un atelier flottant. Alors ce soir, quand tu écriras à quelqu'un de loin, imagine le voyage. Tes mots viennent de traverser le fond d'un océan, en éclair de lumière dans un fil de verre.