Walking on the Floor of the Sea

Along the North Sea coast there is a strange and wonderful place called the Wattenmeer. Twice every day the sea slips away from the land, retreating for kilometres and leaving the seabed open to the sky. What was deep water in the morning becomes a wide, shining plain by afternoon. Walkers gather at the edge, take off their shoes, and step out onto the floor of the sea.

Ao longo da costa do mar do Norte, existe um lugar estranho e maravilhoso chamado Wattenmeer. Duas vezes por dia, o mar se afasta da terra, recuando por quilômetros e deixando o fundo do mar aberto para o céu. O que era água profunda de manhã vira uma planície larga e brilhante à tarde. Caminhantes se reúnem na beira, tiram os sapatos e pisam no fundo do mar.

The mud is soft and cool under bare feet, and it presses up between the toes. The flats are not empty. They are full of tiny life: small shells, little crabs, and the curling casts left by worms under the ground. A guide leads the group toward a distant island, watching the time with care, because the open seabed is only borrowed from the sea.

A lama é macia e fresca sob os pés descalços, e sobe entre os dedos. As planícies não estão vazias. Elas estão cheias de vida pequena: conchinhas, caranguejos pequenos e os montinhos deixados por vermes debaixo da terra. Um guia leva o grupo em direção a uma ilha distante, controlando o tempo com cuidado, porque o fundo do mar aberto está apenas emprestado pelo mar.

Then the tide turns. The water comes back fast, much faster than people expect, racing in silver lines across the flats. This is why no one walks here alone. The guide knows the safe paths and the right hours, so the group reaches firm land again before the sea takes back its floor.

Então a maré vira. A água volta rápido, muito mais rápido do que as pessoas esperam, correndo em linhas prateadas pelas planícies. É por isso que ninguém caminha aqui sozinho. O guia conhece os caminhos seguros e os horários certos, então o grupo alcança terra firme de novo antes que o mar leve seu chão de volta.