Walking on the Floor of the Sea

Along the North Sea coast there is a strange and wonderful place called the Wattenmeer. Twice every day the sea slips away from the land, retreating for kilometres and leaving the seabed open to the sky. What was deep water in the morning becomes a wide, shining plain by afternoon. Walkers gather at the edge, take off their shoes, and step out onto the floor of the sea.

Wzdłuż wybrzeża Morza Północnego jest dziwne i wspaniałe miejsce zwane Wattenmeer. Dwa razy dziennie morze cofa się od lądu, oddalając się o kilometry i odsłaniając dno morskie pod otwartym niebem. To, co rano było głęboką wodą, po południu staje się szeroką, lśniącą równiną. Spacerowicze zbierają się na brzegu, zdejmują buty i wychodzą na dno morza.

The mud is soft and cool under bare feet, and it presses up between the toes. The flats are not empty. They are full of tiny life: small shells, little crabs, and the curling casts left by worms under the ground. A guide leads the group toward a distant island, watching the time with care, because the open seabed is only borrowed from the sea.

Błoto jest miękkie i chłodne pod bosymi stopami, wciska się między palce. Płycizny nie są puste. Pełno w nich drobnego życia: małych muszli, małych krabów i skręconych śladów pozostawionych przez robaki pod ziemią. Przewodnik prowadzi grupę w stronę odległej wyspy, uważnie pilnując czasu, bo odsłonięte dno morskie jest tylko pożyczone od morza.

Then the tide turns. The water comes back fast, much faster than people expect, racing in silver lines across the flats. This is why no one walks here alone. The guide knows the safe paths and the right hours, so the group reaches firm land again before the sea takes back its floor.

Wtedy przypływ się odwraca. Woda wraca szybko, dużo szybciej, niż ludzie się spodziewają, pędząc srebrnymi liniami przez płycizny. Dlatego nikt nie chodzi tu samotnie. Przewodnik zna bezpieczne ścieżki i właściwe godziny, więc grupa dociera z powrotem na stały ląd, zanim morze odbierze swoje dno.