Walking on the Floor of the Sea

Along the North Sea coast there is a strange and wonderful place called the Wattenmeer. Twice every day the sea slips away from the land, retreating for kilometres and leaving the seabed open to the sky. What was deep water in the morning becomes a wide, shining plain by afternoon. Walkers gather at the edge, take off their shoes, and step out onto the floor of the sea.

على طول ساحل بحر الشمال، يوجد مكان غريب وجميل يُسمى فادنمير. مرتين كل يوم، ينحسر البحر عن اليابسة، متراجعا لكيلومترات ويترك قاع البحر مكشوفا تحت السماء. ما كان ماء عميقا في الصباح يصبح سهلا واسعا لامعا بحلول بعد الظهر. يتجمع المتنزهون عند الحافة، ويخلعون أحذيتهم، ويخطون على أرضية البحر.

The mud is soft and cool under bare feet, and it presses up between the toes. The flats are not empty. They are full of tiny life: small shells, little crabs, and the curling casts left by worms under the ground. A guide leads the group toward a distant island, watching the time with care, because the open seabed is only borrowed from the sea.

الطين ناعم وبارد تحت الأقدام الحافية، ويضغط بين الأصابع. الأرض الطينية ليست فارغة. إنها مليئة بحياة صغيرة: أصداف صغيرة، وسلطعونات صغيرة، وآثار ملتفة تتركها الديدان تحت الأرض. يقود المرشد المجموعة نحو جزيرة بعيدة، مراقبا الوقت بعناية، لأن قاع البحر المكشوف مستعار من البحر فقط.

Then the tide turns. The water comes back fast, much faster than people expect, racing in silver lines across the flats. This is why no one walks here alone. The guide knows the safe paths and the right hours, so the group reaches firm land again before the sea takes back its floor.

ثم ينقلب المد. يعود الماء بسرعة، أسرع بكثير مما يتوقع الناس، متدفقا في خطوط فضية عبر الأرض الطينية. لهذا لا يمشي أحد هنا بمفرده. يعرف المرشد المسارات الآمنة والساعات الصحيحة، فتصل المجموعة إلى اليابسة الصلبة مجددا قبل أن يستعيد البحر أرضيته.