Climbing the Driest Place

Polly came from the Pacific coast at Antofagasta. She crossed into the Atacama Desert.

Полли приехала с тихоокеанского побережья в Антофагасте. Она пересекла пустыню Атакама.

The Atacama is the driest place on Earth that is not at the poles. Some stations there have never recorded rain. The desert is 150 million years old. Older than the Andes mountains themselves.

Атакама — самое сухое место на Земле, не считая полюсов. В некоторых местах здесь никогда не было дождя. Пустыне 150 миллионов лет. Она старше самих Анд.

The air above it is very dry and very dark. More than half of the world's big telescopes are within 400 kilometres of here.

Воздух над пустыней очень сухой и темный. Более половины крупных телескопов мира находятся в радиусе 400 километров отсюда.

Polly climbed. The ground was the colour of cinnamon and rust. Salt flats were white in the distance. Volcanoes rose to the east.

Полли поднималась вверх. Земля была цвета корицы и ржавчины. Вдали белели солончаки. На востоке возвышались вулканы.

Her destination was Cerro Paranal, a mountain 2,600 metres high. Four big white domes were on top. The European Southern Observatory built the Very Large Telescope here in 1998. Each mirror is 8.2 metres across.

Ее целью была гора Серро Паранал, высотой 2600 метров. На вершине находились четыре больших белых купола. Европейская Южная Обсерватория построила здесь Очень Большой Телескоп в 1998 году. Каждый из зеркал имеет диаметр 8,2 метра.

Polly followed a small bus up the road. The bus went to the residencia, where the staff sleep. The residencia is built into the mountain. There is a small swimming pool with a glass roof on top.

Полли следовала за маленьким автобусом по дороге. Автобус ехал к резиденции, где живет персонал. Резиденция встроена в гору. На крыше есть небольшой бассейн с стеклянной крышей.

Astronomers are not allowed outside during the day. The desert sun is too strong. The pool is the one place they can be near water.

Астрономам не разрешается выходить на улицу днем. Солнце в пустыне слишком сильное. Бассейн — это единственное место, где они могут быть рядом с водой.

A man was climbing out of the pool. He saw Polly. "Are you with the science group?" he asked. Polly tilted her head. He smiled and walked inside.

Мужчина выходил из бассейна. Он увидел Полли. "Вы с научной группой?" — спросил он. Полли наклонила голову. Он улыбнулся и вошел внутрь.

The sun was high. Polly's shadow was sharp on the white concrete. The air was thin.

Солнце было высоко. Тень Полли была четкой на белом бетоне. Воздух был разреженным.

She perched in the shade. She waited for night.

Она устроилась в тени. Она ждала ночи.