Climbing the Driest Place

Polly came from the Pacific coast at Antofagasta. She crossed into the Atacama Desert.

Polly kam von der Pazifikküste bei Antofagasta. Sie überquerte die Atacama-Wüste.

The Atacama is the driest place on Earth that is not at the poles. Some stations there have never recorded rain. The desert is 150 million years old. Older than the Andes mountains themselves.

Die Atacama ist der trockenste Ort der Erde, der nicht an den Polen liegt. Einige Stationen dort haben nie Regen aufgezeichnet. Die Wüste ist 150 Millionen Jahre alt. Sie ist älter als die Anden selbst.

The air above it is very dry and very dark. More than half of the world's big telescopes are within 400 kilometres of here.

Die Luft über der Wüste ist sehr trocken und sehr dunkel. Mehr als die Hälfte der großen Teleskope der Welt steht innerhalb von 400 Kilometern von hier.

Polly climbed. The ground was the colour of cinnamon and rust. Salt flats were white in the distance. Volcanoes rose to the east.

Polly stieg höher. Der Boden hatte die Farbe von Zimt und Rost. Salzseen waren weiß in der Ferne. Vulkane erhoben sich im Osten.

Her destination was Cerro Paranal, a mountain 2,600 metres high. Four big white domes were on top. The European Southern Observatory built the Very Large Telescope here in 1998. Each mirror is 8.2 metres across.

Ihr Ziel war der Cerro Paranal, ein Berg, 2.600 Meter hoch. Vier große weiße Kuppeln standen oben. Die Europäische Südsternwarte hat 1998 hier das Very Large Telescope gebaut. Jeder Spiegel misst 8,2 Meter im Durchmesser.

Polly followed a small bus up the road. The bus went to the residencia, where the staff sleep. The residencia is built into the mountain. There is a small swimming pool with a glass roof on top.

Polly folgte einem kleinen Bus die Straße hinauf. Der Bus fuhr zur Residencia, wo das Personal schläft. Die Residencia ist in den Berg gebaut. Oben gibt es einen kleinen Pool mit Glasdach.

Astronomers are not allowed outside during the day. The desert sun is too strong. The pool is the one place they can be near water.

Astronomen dürfen tagsüber nicht nach draußen. Die Wüstensonne ist zu stark. Der Pool ist der einzige Ort, an dem sie Wasser nahe haben können.

A man was climbing out of the pool. He saw Polly. "Are you with the science group?" he asked. Polly tilted her head. He smiled and walked inside.

Ein Mann kletterte aus dem Pool. Er sah Polly. "Bist du mit der Wissenschaftsgruppe?" fragte er. Polly neigte den Kopf. Er lächelte und ging hinein.

The sun was high. Polly's shadow was sharp on the white concrete. The air was thin.

Die Sonne stand hoch. Pollys Schatten war scharf auf dem weißen Beton. Die Luft war dünn.

She perched in the shade. She waited for night.

Sie hockte im Schatten. Sie wartete auf die Nacht.