Waar de wanden overeind komen

Polly volgde de zanderige bedding de kloof in. Tegen het midden van de ochtend zag ze dat de raaf gelijk had. De wanden waren gegroeid. Ze waren nu vier of vijf keer hoger dan bij de ingang. De rode rots ging recht omhoog, zonder richels en zonder makkelijke weg om te klimmen.

Polly followed the sandy wash into the canyon. By the middle of the morning, she saw that the raven was right. The walls had grown. They were now four or five times higher than at the entrance. The red rock went straight up, with no ledges and no easy way to climb.

Lange donkere lijnen liepen langs de rotswand naar beneden. Ze leken op zwarte inkt. Polly vloog dichterbij om ze te bekijken. De lijnen waren geen verf en geen schaduw. Ze waren een dun donker laagje van water, stof en piepkleine levende wezens, gemaakt over een heel lange tijd.

Long dark lines ran down the cliff. They looked like black ink. Polly flew closer to look at them. The lines were not paint and they were not shadow. They were a thin dark coat left by water, dust and tiny living things over a very long time.

Onder een gebogen deel van de wand vond Polly een stad van modder. Honderden kleine ronde zwaluwnesten zaten op de steen, zij aan zij. De zwaluwen vlogen heel snel langs haar. Berijd de wand, zei er een. Warme lucht stijgt hier de hele middag op.

Under a curved part of the wall, Polly found a city made of mud. Hundreds of small round swallow nests sat on the stone, side by side. The swallows flew past her very fast. Ride the wall, one of them said. Warm air rises here all afternoon.

Dus bereed Polly de wand. De warme lucht tilde haar langs de rode rots, en ze bewoog haar vleugels helemaal niet. Die avond keek ze omhoog. De rotswand aan de andere kant was meer dan driehonderd meter hoog. De kloof was om haar heen gegroeid.

So Polly rode the wall. The warm air lifted her along the red rock, and she did not move her wings at all. That evening she looked up. The cliff on the other side was more than a thousand feet high. The canyon had grown around her.