Tvůj telefon není mrtvý. Jen je mu zima.

Stane se to skoro každému, alespoň jednou za zimu. Jsi venku v mrazu, vytáhneš telefon, abys zkontroloval mapu, a obrazovka zhasne, přestože ještě před chvílí ukazovala čtyřicet procent baterie. Lhala ti snad baterie? V jistém smyslu ano.

It happens to almost everyone at some point each winter. You are out in the cold, you pull out your phone to check a map, and the screen goes dark, even though it showed forty percent battery only moments earlier. Had the battery been lying to you? In a sense, yes.

Uvnitř každého telefonu je lithiová baterie, která není ani tak nádrží uskladněné elektřiny, jako spíš malou probíhající chemickou reakcí. Energie vzniká tím, jak částice putují mezi dvěma stranami baterie, a stejně jako u většiny chemických procesů se tento pohyb výrazně zpomaluje, jakmile klesne teplota. V mrazivém vzduchu se částice pohybují tak pomalu, že baterie nedokáže dodávat energii dost rychle, její napětí se zhroutí a telefon, který tento pokles vyhodnotí jako vybitou baterii, se sám vypne, aby ochránil svoje obvody.

Inside every phone sits a lithium battery, which is less a tank of stored electricity than a small, ongoing chemical reaction. Power is generated as particles migrate between the two sides of the battery, and like most chemical processes, that migration slows down considerably once the temperature drops. In freezing air, the particles move so sluggishly that the battery cannot deliver power quickly enough, its voltage collapses, and the phone, reading that drop as an empty battery, switches itself off to protect its circuits.

Důkaz přijde ve chvíli, kdy se vrátíš dovnitř. Chemie se zahřeje, zrychlí se, a přesně tentýž telefon se znovu zapne a ukazuje třeba třicet procent, jako by se vůbec nic nestalo. Energie tam byla po celou dobu, jen uvězněná za pomalou reakcí. Proto se v zimě vyplatí nosit telefon ve vnitřní kapse, blízko vlastního tělesného tepla: baterie totiž ve skutečnosti není slabá, jen nemá nadšení pro tvé počasí. Chybějícím článkem po celou dobu nebylo nabití, ale teplo.

The proof arrives the moment you step back indoors. The chemistry warms up, speeds up, and the very same phone switches back on showing perhaps thirty percent, as though nothing had happened at all. The energy had been there the whole time, merely trapped behind a sluggish reaction. Which is why, in winter, it pays to keep your phone in an inner pocket, close to your own body heat: the battery is not actually weak, it is simply unenthusiastic about your weather. Warmth, not charge, was the missing ingredient all along.