La mano abierta del puerto

Polly cruzó el puerto volando bajo, sobre aguas grises surcadas por la estela de los transbordadores, hasta que toda la escena se ordenó en torno a un brazo alzado. La Estatua de la Libertad se yergue en su propia isla diminuta cerca de la bocana del puerto, mirando hacia el mar abierto en lugar de hacia la ciudad que queda tras ella, con una corona de siete puntas sobre la cabeza y una antorcha levantada muy por encima del agua.

Polly crossed the harbor low, over gray water scored with ferry wakes, until the whole scene arranged itself around one raised arm. The Statue of Liberty stands on her own small island near the harbor mouth, facing out to open sea rather than in toward the city behind her, a crown of seven spikes on her head and a torch lifted high above the water.

De cerca, la superficie no tiene nada de sólida. Toda la figura está construida con láminas de cobre no más gruesas que dos monedas apiladas, martilladas hasta quedar finísimas y atornilladas sobre un esqueleto de hierro diseñado por el mismo ingeniero que más tarde construiría una torre en París. La intemperie ha vuelto ese cobre de un verde pálido, el color en que se asienta el metal cuando lleva suficiente tiempo a la intemperie, aunque al principio tenía el color de una moneda recién acuñada.

Up close the surface is not solid at all. The whole standing figure is built from copper sheets no thicker than two coins stacked together, hammered thin and bolted onto an iron skeleton designed by the same engineer who would later build a tower in Paris. Weather has turned that copper a pale green, the color the metal settles into once it has been outside long enough, and it started life the color of a new coin.

Fue un regalo, terminado en Francia y transportado a través del océano en piezas dentro de más de doscientos cajones, para luego volver a montarse en esta isla y entregarse al puerto en mil ochocientos ochenta y seis. Desde la antorcha hasta el suelo bajo sus pies, mide trescientos cinco pies de altura, lo bastante alta como para que los barcos, aún muy adentrados en el mar, avistaran antes la antorcha que la propia costa.

She was a gift, finished in France and shipped across the ocean in pieces inside more than two hundred crates, then bolted back together on this island and given to the harbor in eighteen eighty-six. From the torch to the ground below her feet, she stands three hundred and five feet tall, tall enough that ships far out at sea used to sight the torch before they sighted the coast.

A un breve trecho de agua se encuentra una segunda isla, más pequeña, donde más de doce millones de personas bajaron alguna vez de los barcos para comenzar una vida nueva, una tras otra, a través de salones construidos para albergar de golpe a la gente de barcos enteros. Polly dio una vuelta más al puerto y luego giró sus alas hacia los edificios altos que se apiñaban en el horizonte, y voló bajo sobre el agua para reunirse con ellos.

A short stretch of water away sits a second, smaller island, where more than twelve million people once stepped off boats and into new lives, one at a time, through halls built to hold whole ships' worth of people at once. Polly circled the harbor once more, then turned her wings toward the tall buildings crowding the skyline beyond, and flew in low over the water to meet them.