Las casas en el muro

En la tercera mañana, Polly vio algo extraño en el acantilado. Muy por encima del fondo del cañón, dentro de un gran hueco curvado en la roca, había pequeñas habitaciones cuadradas con puertas oscuras. Alguien había construido casas dentro de la propia pared.

On the third morning, Polly saw something strange in the cliff. High above the canyon floor, inside a big curved hollow in the rock, there were small square rooms with dark doorways. Someone had built houses inside the wall itself.

Una ardilla de roca, sentada sobre una piedra tibia, le explicó todo. Familias ancestrales puebloan construyeron esas habitaciones con piedra y barro, hace muchos cientos de años. Eligieron ese hueco porque era seco, difícil de alcanzar y cálido en invierno. Una de las habitaciones está pintada de blanco, así que la gente llama a ese lugar la Casa Blanca.

A rock squirrel sat on a warm stone and explained. Ancestral Puebloan families built those rooms from stone and mud, many hundreds of years ago. They chose the hollow because it was dry, hard to reach, and warm in winter. One room is painted pale, so people call the place the White House.

¿Vivió alguien aquí antes que ellos?, preguntó Polly. Este cañón nunca ha estado vacío, dijo la ardilla. Agricultores y viajeros han seguido este cauce durante más de cuatro mil años. Las familias diné que cultivan aquí hoy son solo las más recientes.

Did anyone live here before them, Polly asked. This canyon has never been empty, said the squirrel. Farmers and travellers have followed this wash for more than four thousand years. The Diné families who farm here today are just the newest ones.

Debajo de ella, un sendero estrecho bajaba desde lo alto en largas curvas. Desciende unos seiscientos pies hasta la arena. Es el único camino que un visitante puede recorrer solo. Polly podría volarlo en unos segundos. En cambio, se quedó quieta y observó cómo la sombra se movía sobre las antiguas habitaciones.

Below her, one narrow path came down from the top in long turns. It drops about six hundred feet to the sand. It is the only path a visitor may walk alone. Polly could fly it in a few seconds. She sat still instead and watched the shadow move across the old rooms.