Otto Chilometri Senza Nulla Sopra

L'ultimo tratto di costa è il più vuoto. Giù, all'estremità sudoccidentale del paese, c'è una baia chiamata Bahía de las Águilas, che si estende per circa otto chilometri senza nulla costruito lungo di essa. Nessun hotel, nessun bar, nessuna strada degna di questo nome. Si arriva in barca, oppure si sobbalza lungo una pista sterrata. Le scogliere dietro sono basse, bianche e piene di buchi, e l'acqua è così limpida che dall'alto le barche sembrano sospese nell'aria.

The last stretch of coast is the emptiest. Down at the southwest tip of the country there is a bay called Bahía de las Águilas, and it runs for about eight kilometres with nothing built along it. No hotel, no bar, no road worth the name. You arrive by boat, or you rattle in on a track. The cliffs behind are low and white and full of holes, and the water is so clear that from above the boats look as though they are hanging in air.

Resta vuota perché si trova dentro il Parco Nazionale di Jaragua, creato nel millenovecentottantatré e la più grande area protetta dei Caraibi, per lo più mare piuttosto che terra. In seguito il parco fu unito alle montagne e al lago salato in un'unica riserva della biosfera, così tutto questo angolo del paese, dalla foresta di nuvole fino alla barriera corallina, è protetto come un unico insieme.

It stays empty because it lies inside Jaragua National Park, created in nineteen eighty three and the largest protected area in the Caribbean, most of it sea rather than land. Later the park was joined to the mountains and the salt lake as a single biosphere reserve, so this whole corner of the country, from cloud forest down to reef, is looked after as one piece.

Tra la primavera e la metà dell'estate, le tartarughe liuto risalgono questa spiaggia nel buio per deporre le uova. Sono le tartarughe più grandi del mondo, e la maggior parte dei nidi del parco si trova qui e sulla spiaggia accanto. Al mattino del lavoro notturno non resta altro che due larghe tracce che salgono nella sabbia e due che ridiscendono.

Between spring and midsummer, leatherback turtles come up this beach in the dark to lay. They are the largest turtles in the world, and most of the park's nests are made here and on the beach next door. By morning nothing is left of the night's work but two wide tracks going up the sand and two coming back down.

Polly torna verso casa nel tardo pomeriggio e risale sopra le montagne, sopra le piantagioni di caffè e le file di banani, nell'aria più fresca della Sierra de Bahoruco, dove si può trovare quasi ogni uccello che vive su questa isola e da nessun'altra parte. Dietro di lei le barche da pesca stanno rientrando a Barahona. Tenuto in una zampa c'è il ciottolo blu pallido raccolto alla foce del fiume, che proviene da esattamente una sola collina sulla Terra.

Polly turns for home in the late afternoon and climbs back over the mountains, over coffee farms and rows of plantains, into the cooler air of the Sierra de Bahoruco, where almost every bird that lives on this island and nowhere else can be found. Behind her the fishing boats are coming in to Barahona. Held in one foot is the pale blue pebble from the river mouth, which came from exactly one hill on Earth.