One Café, Two Countries

There is a café where your coffee is in one country and your cake is in another. It stands in a small town called Baarle, where the border between Belgium and the Netherlands does not politely go around the houses. It goes through them. White crosses and metal studs run along the streets, across doorsteps, under shop shelves and straight through café tables. Tag the friend you would sit across the border from.

Existe um café onde seu café fica em um país e seu bolo fica em outro. Ele fica numa pequena cidade chamada Baarle, onde a fronteira entre a Bélgica e a Holanda não contorna as casas educadamente. Ela passa direto por dentro delas. Cruzes brancas e pinos de metal correm pelas ruas, atravessam soleiras de portas, passam sob prateleiras de lojas e cruzam direto as mesas dos cafés. Marque o amigo com quem você sentaria dos dois lados da fronteira.

How did this happen? Centuries ago, local lords traded and gifted pieces of land the way people trade cards. The result is a town made of patches. Little islands of Belgium sit inside the Netherlands, and inside some of those islands sit even smaller islands of Dutch land. Nobody ever tidied it up, so the border stayed, zigzagging through everyday life.

Como isso aconteceu? Séculos atrás, senhores locais trocavam e davam pedaços de terra como quem troca cartas de baralho. O resultado é uma cidade feita de retalhos. Pequenas ilhas da Bélgica ficam dentro da Holanda, e dentro de algumas dessas ilhas há ilhas ainda menores de terra holandesa. Ninguém nunca organizou isso, então a fronteira ficou, ziguezagueando pela vida cotidiana.

The town has learned to enjoy it. The rule for houses is simple, your country is wherever your front door is, and a few houses have two doors and two addresses. At the café, you can hold your cup in one country and set it down in the other. It is probably the only place on Earth where you can leave the country by passing the sugar.

A cidade aprendeu a curtir isso. A regra para as casas é simples: seu país é onde fica a porta da frente, e algumas casas têm duas portas e dois endereços. No café, você pode segurar sua xícara em um país e apoiá-la no outro. É provavelmente o único lugar na Terra onde dá para sair do país só passando o açúcar.