One Café, Two Countries

There is a café where your coffee is in one country and your cake is in another. It stands in a small town called Baarle, where the border between Belgium and the Netherlands does not politely go around the houses. It goes through them. White crosses and metal studs run along the streets, across doorsteps, under shop shelves and straight through café tables. Tag the friend you would sit across the border from.

Jest kawiarnia, w której twoja kawa stoi w jednym kraju, a twoje ciasto w drugim. Znajduje się w małym miasteczku Baarle, gdzie granica między Belgią a Holandią nie omija grzecznie domów. Przechodzi prosto przez nie. Białe krzyże i metalowe znaczniki biegną wzdłuż ulic, przez progi, pod półkami w sklepach i prosto przez stoliki w kawiarni. Oznacz znajomego, z którym usiadłbyś po dwóch stronach granicy.

How did this happen? Centuries ago, local lords traded and gifted pieces of land the way people trade cards. The result is a town made of patches. Little islands of Belgium sit inside the Netherlands, and inside some of those islands sit even smaller islands of Dutch land. Nobody ever tidied it up, so the border stayed, zigzagging through everyday life.

Jak do tego doszło? Wieki temu lokalni władcy handlowali kawałkami ziemi i wymieniali się nimi, tak jak ludzie wymieniają się kartami. Wynik to miasteczko złożone z łat. Małe wyspy Belgii leżą wewnątrz Holandii, a wewnątrz niektórych z tych wysp leżą jeszcze mniejsze wyspy holenderskiej ziemi. Nikt nigdy tego nie uporządkował, więc granica została, wijąc się przez codzienne życie.

The town has learned to enjoy it. The rule for houses is simple, your country is wherever your front door is, and a few houses have two doors and two addresses. At the café, you can hold your cup in one country and set it down in the other. It is probably the only place on Earth where you can leave the country by passing the sugar.

Miasteczko nauczyło się z tego cieszyć. Zasada dla domów jest prosta: twój kraj to ten, w którym są twoje drzwi wejściowe, a kilka domów ma dwoje drzwi i dwa adresy. W kawiarni możesz trzymać filiżankę w jednym kraju i odstawić ją w drugim. To pewnie jedyne miejsce na Ziemi, gdzie można opuścić kraj, podając cukier.