One Café, Two Countries

There is a café where your coffee is in one country and your cake is in another. It stands in a small town called Baarle, where the border between Belgium and the Netherlands does not politely go around the houses. It goes through them. White crosses and metal studs run along the streets, across doorsteps, under shop shelves and straight through café tables. Tag the friend you would sit across the border from.

Hay un café donde tu café está en un país y tu tarta en otro. Está en un pequeño pueblo llamado Baarle, donde la frontera entre Bélgica y los Países Bajos no rodea educadamente las casas. Las atraviesa. Cruces blancas y clavos de metal recorren las calles, cruzan portales, pasan bajo estanterías de tiendas y atraviesan mesas de café. Etiqueta al amigo que sentarías al otro lado de la frontera.

How did this happen? Centuries ago, local lords traded and gifted pieces of land the way people trade cards. The result is a town made of patches. Little islands of Belgium sit inside the Netherlands, and inside some of those islands sit even smaller islands of Dutch land. Nobody ever tidied it up, so the border stayed, zigzagging through everyday life.

¿Cómo pasó esto? Hace siglos, los señores locales intercambiaban y regalaban trozos de tierra como quien intercambia cartas. El resultado es un pueblo hecho de parches. Pequeñas islas de Bélgica están dentro de los Países Bajos, y dentro de algunas de esas islas hay islas aún más pequeñas de tierra holandesa. Nadie lo ordenó nunca, así que la frontera se quedó, zigzagueando por la vida diaria.

The town has learned to enjoy it. The rule for houses is simple, your country is wherever your front door is, and a few houses have two doors and two addresses. At the café, you can hold your cup in one country and set it down in the other. It is probably the only place on Earth where you can leave the country by passing the sugar.

El pueblo ha aprendido a disfrutarlo. La regla para las casas es simple, tu país es donde está tu puerta principal, y algunas casas tienen dos puertas y dos direcciones. En el café, puedes sostener tu taza en un país y apoyarla en el otro. Probablemente es el único lugar de la Tierra donde puedes salir del país pasando el azúcar.