The Editor of Itself

On the sixth morning, Chiara made coffee. She sat by the tank with Polly.

На шостий ранок К'яра приготувала каву. Вона сіла біля акваріума з Поллі.

Pasta was hanging upside down. Her body pulsed slowly. Her arms drifted.

Паста висіла догори ногами. Її тіло повільно пульсувало. Її щупальця плавно рухалися.

"I want to tell you one more thing," Chiara said. "It is the strangest thing I know about octopuses."

"Я хочу розповісти тобі ще одну річ," сказала К'яра. "Це найдивніша річ, яку я знаю про восьминогів."

DNA is the long-term plan of an animal. RNA is the working copy.

ДНК — це довгостроковий план тварини. РНК — це робоча копія.

In most animals, the RNA matches the DNA. But in octopuses, the RNA does not match. The cell rewrites parts of the RNA as it makes it. Most of the edits happen in the nervous system.

У більшості тварин РНК відповідає ДНК. Але у восьминогів РНК не відповідає. Клітина переписує частини РНК під час її створення. Більшість змін відбувається в нервовій системі.

"Why?" Chiara said. "It lets the octopus change its nervous system. It can tune its own brain to the water temperature or to its food."

"Чому?" — запитала К'яра. "Це дозволяє восьминогу змінювати свою нервову систему. Він може налаштувати свій мозок під температуру води або їжу."

Pasta drifted. Her skin near the eyes turned soft pink and brown.

Паста плавала. Її шкіра біля очей стала ніжно-рожевою і коричневою.

"Each octopus is a slightly different animal," Chiara said. "Same DNA. But the working machinery is built fresh, for that water and that food."

"Кожен восьминіг — це трохи інша тварина," сказала К'яра. "Те ж саме ДНК. Але робочий механізм створюється заново, для тієї води і тієї їжі."

Polly thought about her own brain. It was hers. She did not want it to change. But she liked knowing that animals like Pasta existed.

Поллі задумалася про свій власний мозок. Він був її. Вона не хотіла, щоб він змінювався. Але їй подобалося знати, що існують такі тварини, як Паста.