The Editor of Itself

On the sixth morning, Chiara made coffee. She sat by the tank with Polly.

На шестое утро Кьяра приготовила кофе. Она села у аквариума с Полли.

Pasta was hanging upside down. Her body pulsed slowly. Her arms drifted.

Паста висела вверх ногами. Её тело медленно пульсировало. Руки плавно двигались.

"I want to tell you one more thing," Chiara said. "It is the strangest thing I know about octopuses."

"Я хочу рассказать тебе ещё кое-что," сказала Кьяра. "Это самая странная вещь, которую я знаю об осьминогах."

DNA is the long-term plan of an animal. RNA is the working copy.

ДНК — это долгосрочный план животного. РНК — это рабочая копия.

In most animals, the RNA matches the DNA. But in octopuses, the RNA does not match. The cell rewrites parts of the RNA as it makes it. Most of the edits happen in the nervous system.

У большинства животных РНК соответствует ДНК. Но у осьминогов РНК не совпадает. Клетка переписывает части РНК, когда создаёт её. Большинство изменений происходит в нервной системе.

"Why?" Chiara said. "It lets the octopus change its nervous system. It can tune its own brain to the water temperature or to its food."

"Почему?" сказала Кьяра. "Это позволяет осьминогу изменять свою нервную систему. Он может настраивать свой мозг в зависимости от температуры воды или пищи."

Pasta drifted. Her skin near the eyes turned soft pink and brown.

Паста плавала. Кожа возле её глаз стала мягко-розовой и коричневой.

"Each octopus is a slightly different animal," Chiara said. "Same DNA. But the working machinery is built fresh, for that water and that food."

"Каждый осьминог — немного другое животное," сказала Кьяра. "Та же ДНК. Но рабочий механизм создаётся заново, для этой воды и этой пищи."

Polly thought about her own brain. It was hers. She did not want it to change. But she liked knowing that animals like Pasta existed.

Полли подумала о своём собственном мозге. Он был её. Она не хотела, чтобы он изменился. Но ей нравилось знать, что существуют такие животные, как Паста.