The Editor of Itself

On the sixth morning, Chiara made coffee. She sat by the tank with Polly.

Na sexta manhã, Chiara fez café. Ela se sentou ao lado do tanque com Polly.

Pasta was hanging upside down. Her body pulsed slowly. Her arms drifted.

Pasta estava pendurada de cabeça para baixo. Seu corpo pulsava lentamente. Seus braços flutuavam.

"I want to tell you one more thing," Chiara said. "It is the strangest thing I know about octopuses."

"Quero te contar mais uma coisa", disse Chiara. "É a coisa mais estranha que sei sobre os polvos."

DNA is the long-term plan of an animal. RNA is the working copy.

O DNA é o plano de longo prazo de um animal. O RNA é a cópia em uso.

In most animals, the RNA matches the DNA. But in octopuses, the RNA does not match. The cell rewrites parts of the RNA as it makes it. Most of the edits happen in the nervous system.

Na maioria dos animais, o RNA corresponde ao DNA. Mas nos polvos, o RNA não corresponde. A célula reescreve partes do RNA enquanto o produz. A maioria das edições acontece no sistema nervoso.

"Why?" Chiara said. "It lets the octopus change its nervous system. It can tune its own brain to the water temperature or to its food."

"Por quê?", disse Chiara. "Isso permite que o polvo mude seu sistema nervoso. Ele pode ajustar seu próprio cérebro à temperatura da água ou ao seu alimento."

Pasta drifted. Her skin near the eyes turned soft pink and brown.

Pasta flutuava. Sua pele perto dos olhos ficou em um tom suave de rosa e marrom.

"Each octopus is a slightly different animal," Chiara said. "Same DNA. But the working machinery is built fresh, for that water and that food."

"Cada polvo é um animal ligeiramente diferente", disse Chiara. "Mesmo DNA. Mas a máquina de trabalho é construída nova, para aquela água e aquele alimento."

Polly thought about her own brain. It was hers. She did not want it to change. But she liked knowing that animals like Pasta existed.

Polly pensou sobre seu próprio cérebro. Era dela. Ela não queria que ele mudasse. Mas gostava de saber que animais como Pasta existiam.