The Editor of Itself

On the sixth morning, Chiara made coffee. She sat by the tank with Polly.

6日目の朝、キアラはコーヒーを入れました。彼女はポリーと一緒に水槽のそばに座りました。

Pasta was hanging upside down. Her body pulsed slowly. Her arms drifted.

パスタは逆さまにぶら下がっていました。彼女の体はゆっくりと脈打ち、腕は漂っていました。

"I want to tell you one more thing," Chiara said. "It is the strangest thing I know about octopuses."

「もう一つだけ話したいことがあるの」とキアラは言いました。「タコについて知っている中で一番不思議なことよ。」

DNA is the long-term plan of an animal. RNA is the working copy.

DNAは動物の長期的な計画です。RNAはその作業コピーです。

In most animals, the RNA matches the DNA. But in octopuses, the RNA does not match. The cell rewrites parts of the RNA as it makes it. Most of the edits happen in the nervous system.

ほとんどの動物では、RNAはDNAと一致します。でも、タコではRNAが一致しません。細胞はRNAを作るときにその一部を書き換えるのです。ほとんどの編集は神経系で行われます。

"Why?" Chiara said. "It lets the octopus change its nervous system. It can tune its own brain to the water temperature or to its food."

「なぜ？」とキアラは言いました。「それはタコが神経系を変えることを可能にします。水温や食べ物に合わせて自分の脳を調整できるのです。」

Pasta drifted. Her skin near the eyes turned soft pink and brown.

パスタは漂いました。目の近くの肌が柔らかいピンクと茶色に変わりました。

"Each octopus is a slightly different animal," Chiara said. "Same DNA. But the working machinery is built fresh, for that water and that food."

「それぞれのタコは少しずつ違う動物なの」とキアラは言いました。「同じDNAだけど、その水や食べ物に合わせて新しく作られた作業機械なのです。」

Polly thought about her own brain. It was hers. She did not want it to change. But she liked knowing that animals like Pasta existed.

ポリーは自分の脳について考えました。それは彼女のものです。変わってほしくはありませんでした。でも、パスタのような動物が存在することを知って嬉しかったのです。