The Editor of Itself

On the sixth morning, Chiara made coffee. She sat by the tank with Polly.

Le sixième matin, Chiara a préparé du café. Elle s'est assise près de l'aquarium avec Polly.

Pasta was hanging upside down. Her body pulsed slowly. Her arms drifted.

Pasta était suspendue à l'envers. Son corps ondulait lentement. Ses bras flottaient.

"I want to tell you one more thing," Chiara said. "It is the strangest thing I know about octopuses."

"Je veux te dire encore une chose," dit Chiara. "C'est la chose la plus étrange que je connaisse sur les pieuvres."

DNA is the long-term plan of an animal. RNA is the working copy.

L'ADN est le plan à long terme d'un animal. L'ARN est la copie de travail.

In most animals, the RNA matches the DNA. But in octopuses, the RNA does not match. The cell rewrites parts of the RNA as it makes it. Most of the edits happen in the nervous system.

Chez la plupart des animaux, l'ARN correspond à l'ADN. Mais chez les pieuvres, l'ARN ne correspond pas. La cellule réécrit des parties de l'ARN au fur et à mesure qu'elle le fabrique. La plupart des modifications se produisent dans le système nerveux.

"Why?" Chiara said. "It lets the octopus change its nervous system. It can tune its own brain to the water temperature or to its food."

"Pourquoi ?" dit Chiara. "Cela permet à la pieuvre de modifier son système nerveux. Elle peut ajuster son propre cerveau à la température de l'eau ou à sa nourriture."

Pasta drifted. Her skin near the eyes turned soft pink and brown.

Pasta dérivait. Sa peau près des yeux devenait rose pâle et brune.

"Each octopus is a slightly different animal," Chiara said. "Same DNA. But the working machinery is built fresh, for that water and that food."

"Chaque pieuvre est un animal légèrement différent," dit Chiara. "Même ADN. Mais la machinerie de travail est construite fraîchement, pour cette eau et cette nourriture."

Polly thought about her own brain. It was hers. She did not want it to change. But she liked knowing that animals like Pasta existed.

Polly pensa à son propre cerveau. C'était le sien. Elle ne voulait pas qu'il change. Mais elle aimait savoir que des animaux comme Pasta existaient.