Chimpanzees, It Turns Out, Have Accents

Chimpanzees, it now appears, have regional accents. Scientists have reported that young chimpanzees living in different corners of Africa do not sound alike, and that the gap between them widens as the animals grow older.

Şempanzelerin, artık anlaşıldığı kadarıyla, bölgesel aksanları var. Bilim insanları, Afrika'nın farklı köşelerinde yaşayan genç şempanzelerin aynı şekilde seslenmediğini ve hayvanlar büyüdükçe aralarındaki farkın açıldığını bildirdi.

The research team worked through more than eleven thousand recorded calls from infants and juveniles at two sites, a rescue centre in Zambia and a national park in Tanzania. They sorted the recordings into grunts, whimpers and laughter, then measured them. The youngest animals sounded broadly alike regardless of location. The older ones did not: each group had drifted toward its own particular manner of grunting.

Araştırma ekibi, iki farklı bölgeden, Zambiya'daki bir kurtarma merkezinden ve Tanzanya'daki bir milli parktan, yavru ve genç hayvanlara ait on bir bini aşkın kayıtlı sesi inceledi. Kayıtları homurtu, inleme ve kahkaha olarak sınıflandırıp ölçtüler. En genç hayvanlar, konumdan bağımsız olarak genel anlamda birbirine benziyordu. Daha yaşlı olanlar öyle değildi: her grup kendine has bir homurtu biçimine doğru kaymıştı.

That drift is the arresting part, since chimpanzee calls were long presumed fixed at birth, encoded in the animal rather than absorbed from its neighbours. If a young chimpanzee is instead soaking up the sound of the group around it, much as a child absorbs the vowels of a particular street without being taught them, then accent may be an older habit than anyone had been prepared to admit.

Asıl çarpıcı olan bu kayma, çünkü şempanze seslerinin uzun zamandır doğuştan sabit olduğu, hayvana özgü bir çevre etkisiyle değil doğrudan kodlanmış olduğu varsayılıyordu. Genç bir şempanze bunun yerine çevresindeki grubun sesini emiyorsa, tıpkı bir çocuğun belirli bir sokağın ünlü seslerini hiç öğretilmeden özümsemesi gibi, aksan belki de herkesin kabul etmeye hazır olduğundan daha eski bir alışkanlıktır.