The Bitter Taste of Betrayal

The bright lights in the interrogation room made Esteban look older and tired. Polly sat on his shoulder, her claws gentle on his shirt. The room felt cold and strange, nothing like the busy market they knew.

Las luces brillantes de la sala de interrogatorios hacían que Esteban se viera mayor y cansado. Polly estaba posada en su hombro, con las garras suaves sobre su camisa. La habitación se sentía fría y extraña, muy diferente al mercado bullicioso que conocían.

"I need you to understand something," Valentina said. She pushed a folder across the metal table. "What we're asking is dangerous."

"Necesito que entiendas algo", dijo Valentina. Empujó una carpeta sobre la mesa metálica. "Lo que te pedimos es peligroso".

Esteban's hands shook as he opened the file. Inside were photos of men he knew well - men he had shared wine with. Polly watched sadly because they had discovered that even trust could be fake.

Las manos de Esteban temblaron mientras abría el archivo. Adentro había fotos de hombres que conocía bien - hombres con quienes había compartido vino. Polly observaba con tristeza porque habían descubierto que hasta la confianza podía ser falsa.

"They'll know it's me," Esteban whispered. His voice was heavy with fear. "When I order more Manchego cheese, they'll smell the trap immediately."

"Sabrán que fui yo", susurró Esteban. Su voz estaba cargada de miedo. "Cuando pida más queso manchego, olerán la trampa inmediatamente".

"Not necessarily," said Inspector Chen from INTERPOL. She pulled up a chair with a loud screech. "We've been watching their communications. They're getting careless and expanding too fast."

"No necesariamente", dijo la Inspectora Chen de INTERPOL. Acercó una silla con un chirrido fuerte. "Hemos estado vigilando sus comunicaciones. Se están volviendo descuidados y expandiéndose demasiado rápido".

Polly studied the photographs carefully. One image made her feathers stand up - a man in an expensive suit standing beside boxes with fake authentication seals.

Polly estudió las fotografías cuidadosamente. Una imagen hizo que se le erizaran las plumas - un hombre en traje caro parado junto a cajas con sellos de autenticación falsos.

"That's Miguel Torrente," Valentina explained. "He owns the company that makes counterfeit certificates. We've been chasing him for two years."

"Ese es Miguel Torrente", explicó Valentina. "Es dueño de la empresa que fabrica certificados falsificados. Lo hemos perseguido durante dos años".

"I know him," Esteban said suddenly, his face turning pale. "He came to my daughter's wedding. He gave us a case of vintage wine as a gift."

"Lo conozco", dijo Esteban de repente, poniéndose pálido. "Vino a la boda de mi hija. Nos regaló una caja de vino añejo".

The room felt colder. Polly felt Esteban's muscles tense as he understood. This wasn't just business - it was personal. These criminals had entered his family life.

La habitación se sintió más fría. Polly sintió que los músculos de Esteban se tensaron cuando comprendió. Esto no era solo negocio - era personal. Estos criminales habían entrado en su vida familiar.

"My daughter has been saving that wine for her first anniversary," he said quietly.

"Mi hija ha estado guardando ese vino para su primer aniversario", dijo en voz baja.

Inspector Chen's expression softened. "We'll need to test it. But Esteban, this is why we need your help. These people don't just steal money - they destroy trust and tradition."

La expresión de la Inspectora Chen se suavizó. "Tendremos que analizarlo. Pero Esteban, por eso necesitamos tu ayuda. Esta gente no solo roba dinero - destruye la confianza y la tradición".

Suddenly, the lights went out. In the darkness, Polly heard glass breaking and Valentina's sharp breath.

De repente, las luces se apagaron. En la oscuridad, Polly oyó vidrio rompiéndose y la respiración aguda de Valentina.

"They know," Valentina whispered as emergency lights came on. Someone had spray-painted a message on the mirror: "Some traditions are better left buried."

"Ya saben", susurró Valentina mientras se encendían las luces de emergencia. Alguien había pintado un mensaje en el espejo: "Algunas tradiciones es mejor dejarlas enterradas".