The Clockmaker's Problem

The tall towers of Prague rose through the morning fog like fingers reaching up to the sky. Polly flew down through the narrow stone streets, her green feathers shining in the weak October sunlight. The city looked beautiful in autumn — golden leaves covered the ground, and the air smelled of smoke and roasted chestnuts.

Die hohen Türme von Prag erhoben sich durch den Morgennebel wie Finger, die zum Himmel greifen. Polly flog durch die engen, steinernen Straßen hinab, ihre grünen Federn glänzten im schwachen Oktobersonnenlicht. Die Stadt sah im Herbst wunderschön aus – goldene Blätter bedeckten den Boden, und die Luft roch nach Rauch und gerösteten Kastanien.

"Be careful, little bird!" shouted a street seller as Polly almost hit a tram on Charles Bridge. She had come to Prague because she heard about something strange happening at the famous astronomical clock in Old Town Square.

"Pass auf, kleiner Vogel!" rief ein Straßenverkäufer, als Polly fast mit einer Straßenbahn auf der Karlsbrücke zusammenstieß. Sie war nach Prag gekommen, weil sie von etwas Seltsamem gehört hatte, das an der berühmten astronomischen Uhr auf dem Altstädter Ring geschah.

When Polly landed near the clock tower, she saw that something was very wrong. The clock, which had worked perfectly for over six hundred years, was stopped at eleven minutes past four. Tourists looked disappointed and locals shook their heads with frustration.

Als Polly in der Nähe des Uhrturms landete, sah sie, dass etwas sehr falsch war. Die Uhr, die seit über sechshundert Jahren perfekt funktionierte, stand auf elf Minuten nach vier. Touristen sahen enttäuscht aus und Einheimische schüttelten frustriert den Kopf.

"It hasn't moved for three days," said a rough voice next to her. Polly turned and saw an old man in a worn jacket. His silver beard was neat, but his face looked worried. "I'm Václav Novotný, and my family has taken care of this clock for many generations."

"Sie hat sich seit drei Tagen nicht bewegt," sagte eine raue Stimme neben ihr. Polly drehte sich um und sah einen alten Mann in einer abgetragenen Jacke. Sein silberner Bart war ordentlich, aber sein Gesicht sah besorgt aus. "Ich bin Václav Novotný, und meine Familie kümmert sich seit vielen Generationen um diese Uhr."

The old clockmaker pointed at the tower with shaking hands. "The city officials want to bring modern technicians who understand computers better than old clocks. But they don't realize that some things can't be fixed with modern technology."

Der alte Uhrmacher zeigte mit zitternden Händen auf den Turm. "Die Stadtbeamten wollen moderne Techniker holen, die Computer besser verstehen als alte Uhren. Aber sie verstehen nicht, dass manche Dinge nicht mit moderner Technologie repariert werden können."

Polly was interested in his passionate voice. "What's really wrong with it?" she asked in Czech.

Polly war von seiner leidenschaftlichen Stimme fasziniert. "Was ist wirklich das Problem?" fragte sie auf Tschechisch.

Václav's eyes grew wide when he heard the parrot speak Czech. "That's the mystery," he said quietly. "Everything should work perfectly. I've checked every gear and spring. But the clock won't run, as if it's waiting for something."

Václavs Augen wurden groß, als er den Papagei Tschechisch sprechen hörte. "Das ist das Geheimnis," sagte er leise. "Alles sollte perfekt funktionieren. Ich habe jedes Zahnrad und jede Feder überprüft. Aber die Uhr läuft nicht, als ob sie auf etwas wartet."

A cold wind blew across the square. Church bells rang the hour everywhere except at the clock tower. Polly felt there was more to this story than just a broken machine.

Ein kalter Wind wehte über den Platz. Kirchenglocken schlugen die Stunde überall, außer am Uhrturm. Polly hatte das Gefühl, dass mehr hinter dieser Geschichte steckte als nur eine kaputte Maschine.

"Show me," Polly said, flying toward the tower door.

"Zeig es mir," sagte Polly und flog zur Tür des Turms.