The Salt Pyramid's Secret

The morning sun made the salt flats shine like diamonds. Joaquín's truck bounced across the white desert floor while Polly held onto the roof. She looked at the strange patterns in the salt that stretched everywhere.

Le soleil du matin faisait briller les marais salants comme des diamants. Le camion de Joaquín rebondissait sur le sol blanc du désert pendant que Polly s'accrochait au toit. Elle regardait les motifs étranges dans le sel qui s'étendaient partout.

"Look there," Joaquín pointed ahead. Several pyramid-shaped hills rose from the flat ground. "Those are salt pyramids we build when we harvest. But something is different."

« Regarde là-bas », dit Joaquín en montrant devant eux. Plusieurs collines en forme de pyramides s'élevaient du sol plat. « Ce sont des pyramides de sel qu'on construit quand on fait la récolte. Mais quelque chose est différent. »

As they got closer, Polly saw what he meant. Some pyramids were white, but others had green and pink colors running through them.

Quand ils s'approchèrent, Polly vit ce qu'il voulait dire. Certaines pyramides étaient blanches, mais d'autres avaient des couleurs vertes et roses qui les traversaient.

"Lithium brine," called a young woman's voice. She came out from behind one of the colored pyramids. "It's making the salt dirty. I've been taking photos all morning."

« De la saumure au lithium », cria la voix d'une jeune femme. Elle sortit de derrière une des pyramides colorées. « Ça salit le sel. Je prends des photos depuis ce matin. »

"Elena," Joaquín said. He sounded proud but worried. "I thought you were at the processing plant."

« Elena », dit Joaquín. Il avait l'air fier mais inquiet. « Je pensais que tu étais à l'usine de traitement. »

"I was," she said, wiping her dusty hands. "But the new drilling sites are closer than the company told us. The underground brine is coming up through the salt." She showed them photos on her phone. "The traditional harvest areas will be ruined in just a few months."

« J'y étais », répondit-elle en essuyant ses mains poussiéreuses. « Mais les nouveaux sites de forage sont plus proches que la compagnie nous l'a dit. La saumure souterraine remonte à travers le sel. » Elle leur montra des photos sur son téléphone. « Les zones de récolte traditionnelles seront ruinées dans quelques mois seulement. »

Polly flew down to sit on a white pyramid. "Can't the salt and lithium work together?"

Polly vola pour s'asseoir sur une pyramide blanche. « Le sel et le lithium ne peuvent pas coexister ? »

Elena laughed, but she wasn't happy. "The mining executives say yes. But lithium extraction needs huge amounts of water in this dry place. It leaves toxic pools that poison flamingos and ruin our salt."

Elena rit, mais elle n'était pas contente. « Les dirigeants miniers disent que oui. Mais l'extraction du lithium a besoin d'énormes quantités d'eau dans cet endroit sec. Ça laisse des bassins toxiques qui empoisonnent les flamants roses et abîment notre sel. »

"You supported the mining project," Joaquín said quietly.

« Tu soutenais le projet minier », dit Joaquín doucement.

"I wanted jobs for people," she replied. Then her shoulders dropped. "But not this destruction." She looked at Polly. "You're the traveling parrot who helps people, right?"

« Je voulais des emplois pour les gens », répondit-elle. Puis ses épaules s'affaissèrent. « Mais pas cette destruction. » Elle regarda Polly. « Tu es le perroquet voyageur qui aide les gens, non ? »

"I try," Polly said.

« J'essaie », dit Polly.

"Then help us stop this before it's too late," Elena said. "If we don't act soon, there won't be any salt flats left."

« Alors aide-nous à arrêter ça avant qu'il soit trop tard », dit Elena. « Si on n'agit pas bientôt, il ne restera plus de marais salants. »

The wind carried a chemical smell. In the distance, pink flamingos flew away from their home.

Le vent portait une odeur chimique. Au loin, des flamants roses s'envolaient de leur habitat.