The Salt Pyramid's Secret

The morning sun made the salt flats shine like diamonds. Joaquín's truck bounced across the white desert floor while Polly held onto the roof. She looked at the strange patterns in the salt that stretched everywhere.

El sol matutino hizo brillar las salinas como diamantes. La camioneta de Joaquín rebotaba por el suelo blanco del desierto mientras Polly se agarraba del techo. Observó los extraños patrones en la sal que se extendían por todas partes.

"Look there," Joaquín pointed ahead. Several pyramid-shaped hills rose from the flat ground. "Those are salt pyramids we build when we harvest. But something is different."

"Mira allá", señaló Joaquín hacia adelante. Varias colinas en forma de pirámide se alzaban del terreno plano. "Esas son pirámides de sal que construimos cuando cosechamos. Pero algo está diferente".

As they got closer, Polly saw what he meant. Some pyramids were white, but others had green and pink colors running through them.

Al acercarse, Polly vio lo que él quería decir. Algunas pirámides eran blancas, pero otras tenían colores verdes y rosados corriendo por ellas.

"Lithium brine," called a young woman's voice. She came out from behind one of the colored pyramids. "It's making the salt dirty. I've been taking photos all morning."

"Salmuera de litio", gritó la voz de una mujer joven. Salió de detrás de una de las pirámides coloridas. "Está ensuciando la sal. He estado tomando fotos toda la mañana".

"Elena," Joaquín said. He sounded proud but worried. "I thought you were at the processing plant."

"Elena", dijo Joaquín. Sonaba orgulloso pero preocupado. "Pensé que estabas en la planta procesadora".

"I was," she said, wiping her dusty hands. "But the new drilling sites are closer than the company told us. The underground brine is coming up through the salt." She showed them photos on her phone. "The traditional harvest areas will be ruined in just a few months."

"Estaba", respondió, limpiándose las manos polvorientas. "Pero los nuevos sitios de perforación están más cerca de lo que nos dijo la empresa. La salmuera subterránea está subiendo por la sal". Les mostró fotos en su teléfono. "Las áreas tradicionales de cosecha estarán arruinadas en solo unos meses".

Polly flew down to sit on a white pyramid. "Can't the salt and lithium work together?"

Polly voló hacia abajo para sentarse en una pirámide blanca. "¿No pueden trabajar juntos la sal y el litio?"

Elena laughed, but she wasn't happy. "The mining executives say yes. But lithium extraction needs huge amounts of water in this dry place. It leaves toxic pools that poison flamingos and ruin our salt."

Elena se rió, pero no estaba contenta. "Los ejecutivos mineros dicen que sí. Pero la extracción de litio necesita enormes cantidades de agua en este lugar seco. Deja pozas tóxicas que envenenan a los flamencos y arruinan nuestra sal".

"You supported the mining project," Joaquín said quietly.

"Tú apoyabas el proyecto minero", dijo Joaquín en voz baja.

"I wanted jobs for people," she replied. Then her shoulders dropped. "But not this destruction." She looked at Polly. "You're the traveling parrot who helps people, right?"

"Quería empleos para la gente", respondió. Entonces se le cayeron los hombros. "Pero no esta destrucción". Miró a Polly. "Tú eres la cotorra viajera que ayuda a la gente, ¿verdad?"

"I try," Polly said.

"Lo intento", dijo Polly.

"Then help us stop this before it's too late," Elena said. "If we don't act soon, there won't be any salt flats left."

"Entonces ayúdanos a detener esto antes de que sea demasiado tarde", dijo Elena. "Si no actuamos pronto, no quedarán salinas".

The wind carried a chemical smell. In the distance, pink flamingos flew away from their home.

El viento trajo un olor químico. A lo lejos, flamencos rosados volaron lejos de su hogar.