The Birds That Live Here

On the fifth morning, Polly went to look for animals.

Am fünften Morgen ging Polly nach Tieren suchen.

The Atacama is not empty. But everything that lives here lives at the edge of what is possible.

Die Atacama ist nicht leer. Aber alles, was hier lebt, lebt am Rande des Möglichen.

The first thing Polly found was a small black beetle on a rock. This is the fog beetle. It climbs up rocks during the rare morning fog. It tilts forward. Drops of water collect on its back. They run into its mouth. It does not drink any other water its whole life.

Das erste, was Polly fand, war ein kleiner schwarzer Käfer auf einem Stein. Das ist der Nebelkäfer. Er klettert während des seltenen Morgennebels auf Steine. Er neigt sich nach vorne. Wassertropfen sammeln sich auf seinem Rücken. Sie laufen in seinen Mund. Er trinkt sein ganzes Leben lang kein anderes Wasser.

Further on, a small gecko. It hunts at night. It sleeps under rocks during the day. It can absorb water from the air through its skin. It can go six months without drinking.

Weiter weg, ein kleiner Gecko. Er jagt nachts. Er schläft unter Steinen am Tag. Er kann Wasser aus der Luft durch seine Haut aufnehmen. Er kann sechs Monate ohne Trinken auskommen.

A small mouse lives in burrows. It eats seeds. It gets its water from condensation and from the food it digests.

Eine kleine Maus lebt in Bauen. Sie isst Samen. Sie bekommt ihr Wasser aus Kondenswasser und aus der Nahrung, die sie verdaut.

No flies. No grass. No flowers in this part.

Keine Fliegen. Kein Gras. Keine Blumen in diesem Teil.

The fog beetle has been doing this for 50 million years.

Der Nebelkäfer tut das seit 50 Millionen Jahren.

A black vulture passed overhead.

Ein Schwarzgeier zog oben vorbei.

Polly walked back to the residencia. A truck had brought groceries from Antofagasta. Oranges. Apples. Large containers of bottled water.

Polly ging zur Residencia zurück. Ein Lastwagen hatte Lebensmittel aus Antofagasta gebracht. Orangen. Äpfel. Große Behälter mit Flaschenwasser.

None of these things grow here. Even the shower water is trucked in.

Nichts davon wächst hier. Sogar das Duschwasser wird herangefahren.

Polly thought about the fog beetle. And about the bottled water. And about how humans had decided to build an observatory in a place this hostile, just to look at light from far-away planets.

Polly dachte an den Nebelkäfer. Und an das Flaschenwasser. Und daran, wie Menschen entschieden hatten, ein Observatorium an einem so feindlichen Ort zu bauen, nur um Licht von weit entfernten Planeten zu betrachten.