Five Hundred Light Years

Camila let Polly stand on the back of her chair. The control room was dark. It was lit only by red lamps to keep eyes ready for darkness.

Camila ließ Polly auf ihrer Stuhllehne stehen. Der Kontrollraum war dunkel. Nur rote Lampen brannten, damit die Augen für die Dunkelheit bereit blieben.

The target was a star called HD 189733. It is 63 light years from Earth. It has one planet that we know about. The planet is the size of Jupiter. It is very close to the star.

Das Ziel war ein Stern namens HD 189733. Er ist 63 Lichtjahre von der Erde entfernt. Er hat einen Planeten, den wir kennen. Der Planet ist so groß wie Jupiter. Er ist sehr nah am Stern.

Tonight, the planet was going to pass in front of the star. The telescope would measure the light through the planet's atmosphere. This is called transmission spectroscopy.

Heute Nacht würde der Planet vor dem Stern vorbeiziehen. Das Teleskop würde das Licht durch die Atmosphäre des Planeten messen. Das nennt man Transmissionsspektroskopie.

The light from the star is normal light. After it passes through the planet's atmosphere, parts of it are missing. The missing parts tell us what the atmosphere is made of.

Das Licht des Sterns ist normales Licht. Nachdem es durch die Atmosphäre gegangen ist, fehlen Teile. Die fehlenden Teile sagen uns, woraus die Atmosphäre besteht.

Camila and her team had already found water and sodium in this atmosphere. Tonight, they were looking for carbon monoxide.

Camila und ihr Team hatten schon Wasser und Natrium in dieser Atmosphäre gefunden. Heute Nacht suchten sie nach Kohlenmonoxid.

"Why does it matter?" Polly asked.

"Warum ist das wichtig?" fragte Polly.

"This planet is too hot for life," Camila said. "It is 1,500 degrees. But learning about its atmosphere helps us learn about cooler planets where life might be."

"Dieser Planet ist zu heiß für Leben", sagte Camila. "Er hat 1.500 Grad. Aber wenn wir seine Atmosphäre kennen, hilft uns das, kühlere Planeten zu verstehen, wo Leben möglich sein könnte."

A small green line on her screen began to drop. The transit had started.

Eine kleine grüne Linie auf ihrem Bildschirm begann zu sinken. Der Transit hatte begonnen.

"There," Camila said. "The planet is in front of the star."

"Da", sagte Camila. "Der Planet ist vor dem Stern."

The light from the star had taken 63 years to get here. 63 years ago, humans had not yet landed on the Moon.

Das Licht des Sterns hatte 63 Jahre gebraucht, um hier anzukommen. Vor 63 Jahren waren Menschen noch nicht auf dem Mond gewesen.